【事典、辞典、字典、辞書】意味の違い・種類・例

「事典」「辞典」「字典」「辞書」。これらの言葉に厳密な区別はないというのが「辞典協会」の見解ですが、一般的には次のように使い分けられています。

このページでは「事典」「辞典」「字典」「辞書」の意味の違いのさらに詳しい解説や、それぞれの言葉が持つ意外な歴史などを解説しています。

【事典、辞典、字典、辞書】意味の違い・種類・例・歴史

【事典】意味の違い・種類・例・歴史

「事典」という言葉の歴史は意外に浅く、1931年（昭和6年）に平凡社が『大百科事典』を刊行した際に新たにつくられた造語です。

それ以前は、物や事柄を説明した現代でいう百科事典も百貨辞典と表記され、実際に三省堂が1908年（明治41年）に刊行した書物のタイトルは『日本百貨大辞典』でした。

本来は「事典」の性質の書物でありながら「辞典」というタイトルを持った書物が存在するのは、決して誤用ではなく「事典」という言葉がなかった時代の名残りのようです。

なお、「事典」という言葉は、1960年（昭和35年）頃までは「事典」という言葉をつくった平凡社だけが使っていました。

【辞典】意味の違い・種類・例・歴史

「辞典」という言葉の歴史も決して古くはありません。「辞典」が書物のタイトルに初めて使われたのは1878年（明治11年）。

「辞書」が一般的に使われていた当時、豊後国出身の国学者・物集高見（もずめたかみ）が明治という新時代にふさわしい新しい言葉として「辞典」という言葉を造語。

1878年（明治11年）に出版した『日本小辞典』で使われたのが最初です。

「辞典」と「辞書」の区別のしかたには様々な議論がありますが、そもそも「辞書」の新しい呼び方が「辞典」で、両者はまったく同じもの。区別が困難な理由はここにあります。

【字典】意味の違い・種類・例・歴史

「事典」や「辞典」と比べて現代人には馴染みのうすい「字典」の歴史は古くその由来は日本ではなく中国です。

清時代の1716年。清の康熙帝の勅撰により刊行された漢字字典『康熙字典』が「字典」のはじまりと言われています。

なお「字典」の前身にあたる言葉は「字書」。554年（天保5年）、中国北斉の魏収が編纂した北魏の正史『魏書（ぎしょ）』にその用例があることが確認されています。

【辞書】意味の違い・種類・例・歴史

「辞書」という言葉も歴史は古く855年（斉衡2年、平安時代）に編纂が開始された歴史書『続日本後紀（しょくにほんこうき）』の中に用例が確認されています。

ただし、『続日本後紀』の中にある「辞書」は現代の「辞表」を意味し、現代と同じ意味を持つ「辞書」がはじめて登場したのは江戸時代末期と言われています。

なお、幕末に外国語辞書が相次いで刊行される中「辞書」「辞林」「字彙」などの言葉が普及しました。

【事典、辞典、字典、辞書】意味の違い、まとめ

「事典」「辞典」「字典」「辞書」。これらの言葉は、それぞれを区別するために作られた用語ではないため、いわゆる「本来の使い方」がありません。

しかし、一般的には下記にまとめたような使い分けられています。

なお「ことてん」「ことばてん」「もじてん」は、出版業界の人たちがそれぞれを区別するためにつくった用語のため、区別の基準が明瞭です。