「完全」と「完璧」の違い／完璧の本来の意味

「完全」と「完璧」はよく似た意味を持つ言葉ですが、言葉の強度が以下のように異なります。「完全」のさらに上をゆくのが「完璧」です。

このページでは「完全」と「完璧」の違いのさらに詳しい解説。そして「完璧」の本来の意味の起こりである古代中国の故事をご紹介しています。

「完全」と「完璧」の違い

「完全」と「完璧」。いずれの言葉も「不足や欠点が無いさま」を意味しています。ただし「完璧」には「完全無欠なさま」という意味も含まれています。

「完全無欠」とは「不足や欠点がまったく無いさま」という意味です。

「完全無欠」という言葉が持っている意味を用いて、「完全」と「完璧」の意味の違いを比較すると次のようになります。

つまり「完全」と「完璧」の違いは「まったく」の有無です。「まったく」が付いて不足や欠点が無いことが強調されている「完璧」の方がより強い言葉と言うことができます。

完璧の本来の意味「史記・藺相如伝」

「完璧」という言葉の本来の意味は中国の故事に由来します。

物語の舞台は中国の戦国時代に存在した国、趙（ちょう、紀元前403年-前228年）。趙には「和氏の璧（かしのへき）」という名玉（名宝）がありました。

名玉「和氏の璧」を欲した秦の昭襄王は、自国内に所有する15もの城と「和氏の璧」との交換を趙の恵文王に提案。

恵文王は、その提案に応えて家臣・藺相如（りんしょうじょ）を秦に派遣します。

「和氏の璧」を携え秦の昭王のもとを訪ねた藺相如は、秦の昭襄王には約束を守るつもりがないこと。15の城を明け渡す意思がないことを察知。

藺相如は身命を賭して「和氏の璧」を取り返し趙に帰国。藺相如が「璧（へき）を完（まっとう）」したことから、完全無欠なことを「完璧」と言い表すようになりました。

なお、「和氏の璧」が欠点のない名玉だったことから完全無欠のことを「完璧」と言い表すようになったとする説もあるようです。

「完全」と「完璧」の違い、まとめ

以上。言葉の成立の背景に物語が存在する「完璧」は「完全」よりも強い言葉である、というのが「完全」と「完璧」の違いです。